Jos olet NFL-jalkapallofani olet ehkä huomannut, että hyvä puolustus on yhtä tärkeää kuin murskaava hyökkäys. Tämä sai meidät miettimään, mitkä joukkueet ovat parhaiten onnistuneet sulkemaan vastustajan pois. Etsiessämme vastausta tähän kysymykseen loimme luettelon kaikkien aikojen parhaista NFL-puolustuksista.
On useita näkökulmia jotka on otettava huomioon puhuttaessa loistavasta puolustuksesta. Aluksi tarkastelimme heidän runkosarjan ennätystä, mukaan lukien tehdyt ja luovutetut pisteet. Sitten tarkastelimme, mihin kohtaan joukkue sijoittui divisioonassa ja mitä vaikutusta heidän taktiikallaan oli peliin yleensä. Lopulta tarkastelimme myös Pro Bowlissa mukana olevien pelaajien määrää ja mahdollisia kauden jälkeisiä menestyksiä. Kun tämä kaikki otetaan huomioon, meille jäi kymmenen jalkapallohistorian parasta NFL-puolustusta.
Me täällä Novibetissa pyrimme täydellisyyteen, siksi olemme kiinnostuneita myös siitä mitä sinulla on sanottavana. Jos mielestäsi jätimme jotain tärkeää pois, muista kertoa siitä meille sosiaalisessa mediassa.
10. Philadelphia Eagles, 1991
Parhaiden NFL-puolustusten luettelomme aloittaa Philadelphia Eaglesin -joukkue vuodelta 1991. Sarja päättyi ennätykseen joka ei tosin paperilla näytä erityiseltä. He päättivät kauden kymmenellä voitolla ja kuudella tappiolla, mikä nosti heidät kolmanneksi NFC East -divisioonassa. Monet saattavat ihmetellä, mitä Eaglesin kaltainen joukkue tekee tällä listalla, jos se ei onnistu edes pudotuspeleissä.
Tuloksista holimatta, sarjan ensimmäisellä viikolla he sulkivat tähtipelinrakentaja Randall Cunninghamin pois koko kaudesta. Tämä tarkoitti että joukkue pelasi selvästi alle par-hyökkäyksillä, mikä johti todelliseen lyönnin puutteeseen kentän yläpäässä. Tämä ei kuitenkaan ota mitään pois joukkueen uskomattomista puolustusnäytöistä, joita he esittivät jatkuvasti koko kauden. Vuoden 1991 Eaglesista tuli ensimmäinen joukkue vuoden 1975 jälkeen, joka sijoittui ensimmäiseksi samalla NFL-kaudella, jolla oli vähiten syöttöjaardeja, sallittuja kokonaisjaardeja ja juoksujaardeja. Lisäksi he osoittivat loistavia palautuksia ja potkuja.
Viisi puolustavan puolen jäsentä edusti joukkuetta Pro Bowlissa. He valitsivat peliin Clyde Simmonsin, Seth Joynerin, Reggie Whiten, Jerome Brownin ja Eric Allenin. Se oli kuudes kerta NFL:n historiassa kun kolme puolustavaa linjapelaajaa yhdestä sarjasta pääsi Pro Bowliin.
Jos ajattelemme vain joukkueita jotka päättivät vuoden ilmiömäisellä puolustusennätyksellä, voisi helposti unohtaa Eaglesin. On kuitenkin merkittävää, että joukkue joka menettää tähtipelaajansa, asettuu ennätyksellisiin puolustusnäytöksiin. Jos tämä saavutus olisi helppo saavuttaa monet joukkueet jatkaisivat vahvaa peliä menetettyään ensimmäisenä valitun pelinrakentajansa. Usein tapahtuu sen sijaan että yksikkö hajoaa.
9. New York Giants, 1986
Seuraavaksi kaikkien aikojen parhaiden NFL-puolustuksen listallamme on New York Giantsin joukkue vuodelta 1986. Jos olet kasvanut ja katsonut amerikkalaista jalkapalloa 80-luvulla, olet nähnyt uskomattomien franchising-pelien muuttavan pelitapaa. Giants jätti syvän vaikutuksen urheiluun ja siitä tuli myös joukkue joka antoi päävalmentajalle Gatorade-suihkun.
Jim Burt oli ensimmäinen pelaaja joka teki “suihkun” vuonna 1984, kun hän tunsi joutuneensa valmentajan huonon kohtelun kohteeksi. Uskomattomat esitykset vuonna 1986 rohkaisivat sitten Lawrence Tayloria ja Harry Carsonia olemaan yhtä luovia. He järjestivät ovelia näytelmiä antaakseen valmentaja Bill Parcelille yllätyksiä, ja kohta olikin vuorossa Gatorade-suihku. Tämän kauden jälkeen useimmat NFL-joukkueet juhlivat suuria voittoja tekemällä Gatorade suihkun ennen juhlan alkua.
Giants pääsi NFL:n parhaan puolustuksen listalle fantastisen runkosarjaennätyksen 14-2 ansiosta. Tämä upea kausi tapahtui kun useat NFL-joukueet myös pelasivat upeaa amerikkalaista jalkapalloa. Big Blue Wrecking Crew sijoittui divisioonan toiseksi vähiten myönnetyillä pisteillä ja sallituilla jaardeilla.
Tämä kausi oli kiistatta paras Giants-faneille ja sitä juhlittiin laajasti. Joukkue sijoittui 12. sijalle kaikkien aikojen 100 parhaan joukkueen joukossa NFL:n 100-vuotissyntymäpäivän luettelossa. Meille on selvää miksi Big Blue Wrecking Crew pääsi NFL:n parhaiden puolustajien listalle. Mutta sanotaanpa vain että se ei johdu vain loistavasta lempinimestä.
8. Minnesota Vikings, 1971
Puhuessamme hyvistä NFL joukkueista, vuoden 1971 Minnesota Vikings on yksi kaikkien aikojen suosikeistamme. Kutsumanimellä ‘Purple People Eaters’ he menivät amerikkalaisen jalkapallon historiaan yhtenä NFL:n kaikkien aikojen parhaista puolustuksista. Joukkueella oli kuuluisa motto: “tapaa pelinrakentaja.” Karkeasti käännettynä; älä anna tähtimiehelle aikaa ja tilaa. Tämä johti siihen, että joukkue piti opposition pelinrakentajan 40,4 passer-luokituksessa, joka on yksi kaikkien aikojen alhaisimmista QB-luokista.
Vikings päätti kauden runkosarjaennätyksellä 11-3. He sulkivat muiden joukkueiden hyökkäyksiä kauden aikana ja vain yksi joukkue teki yli 20 pistettä heitä vastaan. Tällainen puolustava näyttö ansaitsi Vikingsille paikan kaikkien aikojen parhaiden NFL-puolustusten listallamme. Se auttoi myös Alan Pagea tulemaan ensimmäiseksi puolustavaksi pelaajaksi nimeltä NFL MVP.
Yleisesti katsottuna haluaisimme nähdä joukkueen, kuten vuoden 1971 Vikingsiä, lähempänä ykköspaikkaa listallamme. He jättivät kuitenkin loppukauden vajaaksi. Päätettyään ensimmäisiksi NFC Central -divisioonassa, Vikings hävisi divisioonan pudotuspelit Cowboysia vastaan. Ottelu päättyi 12-20, mikä päätti Pure People Eatersin unelman Super Bowl -palkinnon nostamisesta, kauden erinomaisen puolustusnäytöksen jälkeen. Vaikka he jäivät paitsi amerikkalaisen jalkapallon suuresta pokaalista, he saavuttivat kuitenkin mainetta fantastisena puolustusyksikkönä.
7. Seattle Seahawks, 2013
Kaikkien aikojen seitsemänneksi paras NFL-puolustus menee Seattle Seahawksille. Kun he aloittivat kauden, he olivat heti teholuokkien kärjessä ja saivat lopulta myös ensimmäisen Super Bowl -voittonsa. Sijoitukset eivät valehdelleet. He päättivät kauden fantastisella runkosarjaennätyksellä 13-3. Seahawks johti liigaa sallittujen jaardien, sallittujen pisteiden ja noutojen osalta. Heistä tuli toinen joukkue joka on johtanut kaikkia kolmea kategoriaa.
Seahawks jatkoi hienoa kauttaan kukistaen Saintsin ja 49ersin, ja pääsivät näin Super Bowl XLVIII -finaaliin. He tuhosivat Denver Broncosin finaalissa lukemin 43-8. Tästä tuli ensimmäinen ja ainoa Super Bowl -voitto joukkueen-historiassa. Seahawks liittyi NFL:ään vuonna 1976, mikä päätti lähes 40 vuotta kestäneen odotuksen, NFL:n suurimmasta palkinnosta.
Ei ole epäilystäkään siitä, etteikö Seattlella olisi ollut yksi kaikkien aikojen parhaista puolustuksista vuonna 2013. He tekivät runkosarjassa 417 pistettä ja päästivät vain 231. Tämä jättää piste-eroksi +186, ja on yhtä vaikuttava kuin heidän keskimääräiset pisteet ottelua kohden: 14,4.
6. Tampa Bay Buccaneers, 2002
Seuraava listallamme on fanien suosikki. Tampa Bay Buccaneersin -joukkue vuodelta 2002 jäi historiaan yhtenä puolustusyksikön suurimmista näytöksistä. He päättivät runkosarjan ennätyksellä 12-4, mukaan lukien nappaamalla ensimmäisen sijan NFC South -divisioonassa. Tämä kausi oli yksi menestyneimmistä Buccaneersille, joka voitti Super Bowlin XXXVII.
Joukkueen hyökkäyspuoli ei tosin ollut paras. Siitä huolimatta puolustuksen mestari-tiimi varmisti, että vuoden 2002 joukkue meni NFL-jalkapallon historiaan. Heistä tuli ensimmäinen joukkue joka on johtanut liigaa sieppauksissa, sallituissa pisteissä ja kokonaispuolustuksessa, vuoden 1985 Bearsin jälkeen.
Joukkueen omistajat rakensivat vuoden 2002 joukkueen valtavalla uhkapelillä. He erottivat päävalmentajan ja nappasivat Raidersin valmentajan Jon Grudenin. Uhkapeli kannatti, sillä Buccaneers kohtasi Raidesin Super Bowlin finaalissa. Sekä Gruden että hänen pelaajansa tunnistivat Oaklandin näytelmät ja valitsivat joukkueen kokonpanon tämän kautta. Vaikka voisi väittää, että Super Bowlin finaalissa oli vähän onnea, vuoden 2002 Tampa Bay Buccaneers jää NFL:n historiaan yhtenä kaikkien aikojen parhaista puolustavista yksiköistä.
5. Denver Broncos, 2015
Nyt kun tarkastelemme viittä kaikkien aikojen parasta NFL-puolustusta, voimme puhua monesta uskomattomasta joukkueesta. Vuosien varrella monet joukkueet ovat luoneet myös legendaarisia lempinimiä. Fantastinen uusi lisäys on kuitenkin Broncosin puolustavan takakentän toteuttama ”No Fly Zone”. Niille teistä, jotka haluavat nopean yhteenvedon No Fly Zonen absurdista esityksestä, tarjolla on paljon kohokohtia, jotka on omistettu uskomattomille näytelmille. Joukkue otti kaiken mahdollisen irti opposition virheistä. Olipa kyseessä selvä syöttö maalialueelle tai heikko yritys saada jaardeja, Broncos hyppäsi siihen hetkessä.
Meillä on ollut ilo muistella kaikkia vanhoja leikkeitä parhaista NFL-puolustuksista. Mutta ehkä nautinnollisin oli vuoden 2015 Broncos. Oli huomattavaa kuinka he hyökkäsivät vastustajan kimppuun. Nopeus, tarkkuus ja pelin ymmärrys, joita he tekivät, olivat vertaansa vailla. Nämä ovat hyviä esimerkkejä siitä, kuinka puolustaa etujalalla.
4. Pittsburgh Steelers, 1976
Seuraavana on Pittsburgh Steelers -tiimi vuodelta 1976. Jos olet Steelers-fani, tämä vuosi on ehkä sinulle tuttu, mutta todennäköisesti ei niistä syistä joista puhumme. Vuonna 1976 Pittsburgh oli menossa kohti kolmatta peräkkäistä Super Bowl -mestaruuttaan, mutta he eivät päässeet finaaliin. Yleensä tällainen vuosi putoaa ihmisten mielestä. Tämä joukkue muistetaan kuitenkin ikuisesti yhtenä kaikkien aikojen parhaista NFL-puolustuksista.
Kausi alkoi huonosti, viiden ensimmäisen pelin ennätys oli yksi voitto ja neljä tappiota. Legendaarisen pelinrakentajan Terry Bradshawin loukkaantuminen jätti kauden roikkumaan langan varrelle. Kuitenkin juuri silloin joukkue osoitti meille kaikille, mistä se on tehty. He pääsivät yhdeksän pelin voittoputkeen ja voittivat AFC Central -divisioonan. Voittoputken aikana Steelers ei sallinut touchdownia kahdeksassa pelissä.
Vuoden 1976 Pittsburghin joukkue kirjasi historiankirjoihin 28 pistettä, jotka se luovutti kauden yhdeksässä viimeisessä pelissä. Tämän kaltaisen vakuuttavan suorituskyvyn ansiosta kahdeksan puolustavaa pelaajaa pääsi Pro Bowl -joukkueeseen vuonna 1976. Uskomme, että Mean Joe Greenin, Jack Lambertin ja Mel Blountin kaltaisten pelaajien kanssa tämä joukkue pärjäisi hyvin jopa nykyaikaisessa NFL pelissä.
3. Miami Dolphins, 1972
Monet NFL-fanit jotka puhuvat NFL:n parhaista puolustuksista jättävät usein huomiotta vuoden 1972 Miami Dolphinsin. Ehkä se johtuu siitä, että se oli vasta seitsemäs vuosi joukkueelle, tai kukaties, ehkä ennakkoluuloista delfiinejä kohtaan. Joka tapauksessa Miami Dolphins -joukkue vuodelta 1972 jää jalkapallon historiaan ainoana täydellisen kauden suorittaneena pelisarjan joukkueena.
Vuoden 2007 New England Patriots, selvisivät myös runkosarjasta häviämättä ottelua. Kuitenkin jokainen puhtaan ennätyksen omaava joukkue joko pelasi tasapelit tai ei voittanut Super Bowlia. Vuoden 1972 Miami Dolphins on edelleen ainoa joukkue NFL:n historiassa, joka on voittanut jokaisen runkosarjan ottelun ja kauden jälkeisen ottelun.
Kuten useat muut NFL-puolustukset, joukkue kärsi myös vammoista. He olivat kuitenkin niin kuumia että joukkue pelasi hyvin, ehkä ei vähiten kiitos Earl Morrallin. He päättivät kauden uskomattomilla NFL-puolustustilastoilla. Miami oli liigan johtaja kokonaishyökkäyksessä, puolustuksessa sekä maalinteossa ja hyökkäyksessä. He ovat ainoa joukkue NFL:n historiassa joka on tehnyt niin hyvät tilastot.
Tilastot eivät valehtele: vuoden 1972 Miami Dolphinsin kaltainen joukkue jää jalkapallon historiaan. Ei vain heidän puolustustilastoistaan, vaan myös täydellisestä ylivallasta jonka he aiheuttivat liigassa.
2. Baltimore Ravens, 2000
Joskus NFL-jalkapallo voi yllättää ja juuri niin Baltimore Ravens teki vuonna 2000. He sijoittuivat runkosarjan toiseksi AFC Centralissa ja pääsivät pudotuspeleihin villikorttijoukkueena. Runkosarjassa he julkaisivat 12-4-ennätyksen, mikä oli heidän ensimmäinen voittokautensa joukkueen viidentenä vuonna NFL:ssä.
Mikäli katsomme tilastoja, Ravensilla oli yksi kaikkien aikojen parhaista NFL-puolustuksista. He tekivät ennätyksen pienimmästä pistemäärästä 16 ottelun kampanjassa. He tekivät keskimäärin 10,3 pistettä per peli, mukaan lukien neljä shutoutia kauden aikana. Joitakin muita vaikuttavia puolustustilastoja ovat 16 pelin kaudella vähiten annettuja jaardeja ja vähiten sallittuja pisteitä. He tekivät myös 49 vaihtoa sinä vuonna, kymmenen katkaisua kulmanpuolustajilta, ja Rob Burnett teki 10 säkkiä.
Baltimore Ravensin kaltainen joukkue näyttivät kaikille kuinka peliä voidaan pelata. Erinomaisen puolustuslinjan ansiosta oppositio jätti huomiotta hyökkäyksen tulivoiman puutteen. Sen lisäksi, että he voittivat Super Bowlin 34-7 Giantsia vastaan, he tekivät muita ennätyksiä matkan varrella. Vaikeus päihittää joukkue ja vastustajan estäminen tekemästä maaleja ovat kaksi asiaa jotka eivät ehkä ole yhtä arvostettuja nykyaikaisessa pelissä.
1. Chicago Bears, 1985
Vuonna 1985 Chicago Bears toimitti NFL:n historian poikkeuksellisimman puolustusnäytöksen. He aloittivat kauden 12 ottelun voittoputkella ennen kuin he kärsivät ainoan tappionsa sillä kaudella Dolphinsille. He päättivät runkosarjan 15 voitolla ja yhdellä tappiolla ennen kuin voittivat Super Bowlin finaalin Patriotsia vastaan.
Bearsin puolustustilastot olivat vertaansa vailla, sallien 198 pistettä koko kauden. Keskiarvo oli 12,4 per peli. He olivat ensimmäinen joukkue, joka johti liigaa sallituissa pisteissä, sallituissa jaardeissa ja noutopisteissä, ja tämä ennätys myös pysyi koskemattomana vuoteen 2013 asti. Bearsillä oli kaikkien NFL-joukkueen parhaat pisteerot yhden kauden aikana. He istuvat kahdeksantena listalla, monumentaalisen 2007 Patriots -joukkueen ja vuoden 1942 Bearsin joukkueen takana.
”46-puolustus” edusti erittäin aggressiivista taktiikkaa ja onnistui hyökkäämään kaikista kulmista. Ehkä NFL:n parhaimmista linjataustayksiköistä johtuen, yhdistettynä luotettavaan taustakenttään, Bears osoittautuivat tappaviksi. Karhujen hyökkäys on edelleen huikeaa, jopa nykystandardien mukaan. Wilber Marshallin osuma pelinrakentaja John Fergusoniin on edelleen yksi NFL jalkapallohistorian ikonisimmista taklauksista.
Paras NFL-puolustus – päätelmä
Tässä oli meidän kaikkien aikojen parhaimmat NFL-puolustukset järjestyksessä. Alla on joitain erinomaisia puolustavia joukkueita, jotka ansaitsevat maininnan. Jos mielestäsi olemme jättäneet jotain tärkeää pois joukkuetta, kerro siitä meille!
- New England Patriots, 2007
- Chicago Bears, 1942
- Louis Rams 1999
- Green Bay Packers, 1962
- Kansas City Chiefs, 1969
- Buffalo Bills, 2004
