Tarkastellaanpa lähemmin tämän vuoden NHL-kautta. NHL-kausi 2026–27 tuo mukanaan merkittäviä rakenteellisia muutoksia, pidemmän otteluohjelman ja tiukkaa divisioonakilpailua molemmissa konferensseissa. Liigan laajuinen tasa-arvo on ennätyksellisen korkea, ja joukkueet ovat tehneet merkittäviä siirtoja kiireisen harjoituskauden aikana. Kaikki 32 joukkuetta kilpailevat pudotuspelipaikasta ja lopulta Stanley Cupista. Minkä joukkueen uskot olevan paras? Jonkin historiallisista mestareista vai jonkun muun?
Tärkeimmät kesän pelaajahankinnat ennen kauden 2026–27 alkua
Kesä 2026 osoittautui yhdeksi NHL:n lähihistorian kiireisimmistä pelaajakauppojen osalta, ja se muutti kilpailutilannetta molemmissa konferensseissa.
- Brady Tkachuk saapui Floridaan:Yhdessä kesän näyttävimmistä siirtoista Florida Panthers hankki Ottawa Senatorsista vahvan hyökkääjä Brady Tkachukin. Hänen saapumisensa vahvistaa entisestään Floridan hyökkäystä ja hän pelaa yhdessä veljensä Matthew Tkachukin sekä veteraanimaalivahti Jacob Markströmin kanssa.
- Washington vahvisti hyökkäystään: Washington Capitals pyrkii ympäröimään Alex Ovechkinin lisää hyökkäysvoimalla hankittuaan Alex Tuchin Buffalo Sabresista ja Jordan Kyroun St. Louis Bluesista.
- Boston hankki JJ Peterkan: Boston Bruins vaihtoi kaksi ensimmäisen kierroksen varausvuoroa Utah Mammothin kanssa hankkiakseen tarkkaan heittävän hyökkääjän JJ Peterkan toivoen ratkaisevansa pisteongelmansa välittömästi.
84 ottelun aikakausi ja muutokset
Kaudella 2026–27 astuu voimaan uusi työehtosopimus, joka laajentaa runkosarjan otteluaikataulua 82 ottelusta 84 otteluun ensimmäistä kertaa yli kolmeen vuosikymmeneen. Kaksi ylimääräistä runkosarjan ottelua sidotaan suoraan kunkin divisioonan sisäiseen kilpailuun, mikä tekee divisioonasijoituksista entistä tärkeämpiä pudotuspelien sijoituksille.
Laajennetun otteluohjelman vuoksi harjoitusotteluiden määrä vähenee kuudesta neljään joukkuetta kohden. Lisäksi liiga on päivittänyt hätämaalivahtien ohjeitaan (EBUG), jotka edellyttävät joukkueilta omien sopimusmaalivahtiensa, jotka täyttävät tietyt kelpoisuusvaatimukset, matkustamisen sijaan paikallisten varamaalivahtien kanssa.
Globaali sarja ja erikoistapahtumat
Tämän vuoden runkosarjaohjelmaan kuuluu laaja valikoima kansainvälisiä tapahtumia, ulkoilmaotteluita ja kauden puolivälin juhlintaa.
Kansainvälinen jääkiekko on yksi tärkeimmistä kohokohdista, ja runkosarjaottelut pelataan Helsingissä ja Düsseldorfissa, Saksassa.
Myös ulkoilmatapahtumilla on merkittävä rooli. Heritage Classic tuo NHL:n Winnipegin Princess Auto Stadiumille 25. lokakuuta 2026.
Myös All-Star Weekend palaa. Useiden vuosien jälkeen kansainvälisten turnausten järjestäminen kauden puolivälissä palaa perinteiseen NHL All-Star Weekendiin UBS Arenalle New York Cityyn. Vuoden 2027 painos järjestetään 5.-6. helmikuuta 2027, ja sen isännöi New York Islanders.
Ehdokkaat divisioonan ja konferenssin mukaan
Itäinen konferenssi
- Atlantin divisioona: Tkachukin saapuminen tekee Floridasta erityisen vaarallisen joukkueen, mutta myös Toronto ja Montreal pyrkivät ottamaan askeleen eteenpäin. Buffalo Sabresin ja Ottawa Senatorsin odotetaan pysyvän kilpailukykyisinä villin kortin taistelijoina tiukan harjoituskauden jälkeen.
- Metropolien divisioona:Hallitseva Stanley Cup -mestari Carolina Hurricanes on edelleen kärkikahinoissa vankan kokoonpanonsa ansiosta kaikilla pelipaikoilla. New York Rangers ja uudistunut Washington Capitals pitävät kuitenkin divisioonan kärkikamppailun avoimena huhtikuuhun asti.
Läntinen konferenssi
- Keskinen divisioona: Dallas Stars ja Colorado Avalanche ovat edelleen kaksi divisioonan vahvinta joukkuetta, mutta Chicago Blackhawksiakaan ei pidä unohtaa. Bowen Byramin liityttyä Connor Bedardin seuraan Chicago pyrkii saamaan jälleenrakennusvaiheensa taakseen odotettua nopeammin.
- Tyynenmeren divisioona: Edmonton on edelleen yksi liigan eliittijoukkueista, ja Connor McDavid on heidän tärkein hyökkäyksensä moottori. Vegas pyrkii toipumaan finaalitappiostaan, kun taas San Jose aloittaa uuden aikakauden Macklin Celebrinin ollessa yksi heidän avainpelaajistaan.
NHL-kauden 2026–27 tärkeimmät pelaajat, joita kannattaa seurata
NHL-kausi 2026–27 on näyttämönä taistelulle vakiintuneiden tähtien ja uuden sukupolven nuorten tähtien välillä, jotka pyrkivät jättämään jälkensä liigan johtavien hahmojen joukkoon, tai kenties jopa NHL:n historiaan.
- Connor McDavid (Edmonton Oilers): Yksilöllisen lahjakkuuden huippuesimerkki jääkiekossa. Jokainen Edmontonin ottelu pyörii pitkälti hänen nopeutensa, pelinrakennustaitonsa ja kykynsä tehdä ero hänen pyrkiessään takaisin Hart Trophy -voittoon.
- Cale Makar (Colorado Avalanche): Yksi nyky-NHL:n johtavista puolustuspelaajista. Hänen kykynsä hallita pelin tempoa puolustuksen linjalta tekee Coloradosta erityisen vaarallisen joukkueen aina, kun heillä on kiekko hallussaan.
- Igor Shesterkin (New York Rangers): Kyky muuttaa pelin kulkua yksinään antaa Shesterkinille turvallisuuden tunteen, sillä heillä on yksi liigan parhaista maalivahdeista, mikä on olennaista erityisen kilpailukykyisessä Metropolien-divisioonassa kilpailemisessa.
- Macklin Celebrini (San Jose Sharks): San Josesta kotoisin oleva nuori sentteri aloittaa toisen kautensa NHL:ssä odotustensa mukaisesti jatkavan kehitystään ja vakiinnuttavan asemansa yhtenä liigan suurista nuorista hahmoista.
- Gavin McKenna (Toronto Maple Leafs): Yksi NHL:ään saapumisensa jälkeen puhutuimmista teini-ikäisistä, McKenna tuo mukanaan hyökkäyspelin lahjakkuutta ja pelinrakennustaitoa, jotka ovat herättäneet suurta kiinnostusta Torontossa.
- Ivan Demidov (Montreal Canadiens): Tämä lupaava pelintekijä tuo Montrealiin visionäärisyyttä, luovuutta ja loistavaa hyökkäyspotentiaalia. Häntä pidetään myös yhtenä nuorista ehdokkaista kilpailemaan Calder Trophysta.
Stanley Cup -suosikit NHL-kaudella 2026–27
Vedonvälittäjät ja analyytikot ovat tunnistaneet useita joukkueita Stanley Cupin voiton kärkiehdokkaiksi kaudella 2026–27. Ennustetaan, mitkä joukkueet voisovat olla kolmen parhaan joukko ja mitkä myös kuuluvat ennakkosuosikkeihin.
Mahdollinen kolmen parhaan joukko
- Florida Panthers: Vedonvälittäjät pitävät Floridaa liigan kärkiehdokkaiden joukossa sen jälkeen, kun Brady Tkachuk onnistui kesällä yhdistämään voimansa veljensä Matthew’n kanssa. Kapteeni Aleksander Barkovin ollessa täysin toipunut ja veteraanimaalivahti Jacob Markströmin ansiosta Panthersilla on valtavan fyysisesti vahva hyökkäyksen ydin.
- Carolina Hurricanes: Hallitseva Stanley Cup -mestari on yksi parhaista ehdokkaista puolustamaan mestaruuttaan. Heidän syvä puolustuslinjansa, erinomaiset pallonhallintatilastot ja kyky luoda maalintekopaikkoja kaikilla neljällä ketjulla tekevät Carolinasta yhden liigan tasaisimmista joukkueista.
- Colorado Avalanche: Yhtenä läntisen konferenssin kärkiehdokkaista Coloradolla on valtavasti lahjakkaita pelaajia täynnä oleva etukenttä. Nathan MacKinnonin, Cale Makarin ja Martin Nečasin avainpelaajina Avalanche tarjoaa dynaamisen hyökkäyspelin ja uudistetun takakentän.
Lyhyesti sanottuna kaikki viittaa erittäin jännittävään kauteen. Novibetiltä löydät parhaat vedonlyöntivaihtoehdot NHL:ään tällä kaudella sekä uutisia ja otteluanalyysejä.
